Ogni stazione sismica è in zona d'ombra rispetto a tutti gli eventi sismici che si verificano alla distanza angolare dalla stazione, compresa tra 104° e 140°.

Nelle aree caratterizzate da una dinamica convergente, la morfologia e la particolare distribuzione degli ipocentri, vengono interpretate come conseguenza della tendenza della placca con crosta oceanica a scorrere al di sotto sotto di quella con crosta continentale, perchè più densa (subduzione).
Durante lo sprofondamento della placca oceanica nel Mantello, essa viene riscaldata, diminuendone la rigidità. Si ritiene che essa sia riassorbita nel Mantello, plastico, alla profondità di 700 km, poichè oltre questa profondità non si verificano sismi.